La evolución y el auge de la «manosfera»: un análisis de la misoginia facilitada por la tecnología

Por Laxman Belbase, codirector de la Alianza MenEngage

La tecnología no creó la misoginia, pero sí la ha acelerado, amplificado y globalizado. Lo que antes existía en rincones aislados se ha convertido en un extenso ecosistema digital que ataca a mujeres, niñas, personas LGBTQ+ y, cada vez más, a niños y jóvenes que sufren miedo, inseguridad o exclusión.

La «manosfera» es más que un conjunto de comunidades en línea; es una manifestación de las desigualdades de género de larga data. Comprender sus orígenes y su evolución es fundamental para construir espacios digitales más seguros y equitativos.

¿Qué es la «manosfera»?

En todo Internet, las comunidades dirigidas a hombres y niños promueven narrativas que normalizan o celebran la violencia contra las mujeres y los grupos marginados, a menudo culpando al feminismo y a los movimientos progresistas de las frustraciones de los hombres. Estas narrativas constituyen una parte fundamental de lo que ahora se conoce como la «manosfera», la evolución digital de los movimientos patriarcales y masculinistas que se remontan à la década de 1970.

Hoy en día, abarca una amplia y heterogénea red de ideas misóginas, discurso antifeminista, narrativas masculinistas y acoso coordinado contra mujeres y personas de género diverso.

Junto a estos espacios orientados a los hombres, también ha habido un aumento de comunidades conservadoras en línea para mujeres, como el movimiento de las «esposas tradicionales». El movimiento de las esposas tradicionales a menudo se presenta como una elección personal, pero en última instancia refuerza las normas patriarcales y restringe la autonomía de las mujeres. En conjunto, estos avances revelan cómo las plataformas digitales están siendo utilizadas como arma para socavar el progreso hacia la igualdad de género.

Aunque a menudo se plantea como un problema en línea, la misoginia en los espacios digitales está profundamente arraigada en sistemas de larga data de patriarcado y violencia de género. Desde aproximadamente 2014, la «manosfera» se ha expandido rápidamente, pasando de ser espacios marginales en línea a formar parte del discurso público y político dominante. Durante este período, ha crecido el odio facilitado por la tecnología, estrechamente vinculado à la misoginia, la homofobia y otras ideologías supremacistas.

Estos grupos se dirigen efectivamente a niños y jóvenes que enfrentan dificultades económicas, exclusión social o vulnerabilidad psicológica —grupos demográficos que son particularmente susceptibles à la radicalización. Para interactuar de manera significativa con la «manosfera» y apoyar los esfuerzos para prevenir la violencia de género facilitada por la tecnología, es esencial comprender sus orígenes y evolución.

Primera ola: surge la «manosfera» (décadas de 1970 – 2000)

El precursor de la «manosfera» apareció en la década de 1970, mucho antes de la llegada de Internet y las redes sociales. Comenzó con la llamada comunidad de «artistas de la seducción». La comunidad de «artistas del ligue» afirmaba enseñar a los hombres cómo atraer a las mujeres, pero, en realidad, sus consejos se centraban en la manipulación, la coacción y un desprecio flagrante del consentimiento.

Sin embargo, durante las décadas de 1980 y 1990, su discurso cambió significativamente. Ya no desafiaban al patriarcado; en cambio, presentaban a los hombres como víctimas del feminismo. Este cambio de perspectiva, de los hombres como beneficiarios del patriarcado a los hombres como sus «víctimas», se convirtió en el caldo de cultivo de la manosfera.

Segunda ola: El crecimiento del extremismo «incel» y de los activistas estructurados por los derechos de los hombres (años 2000 – 2010)

La segunda ola ocurrió en los años 2000 y principios de los 2010, cuando las comunidades en línea se volvieron cada vez más organizadas y visibles.

La comunidad de «artistas del ligue» se expandió rápidamente, lanzando libros, blogs y canales de YouTube. Su mensaje se volvió más hostil, culpando cada vez más al feminismo por los supuestos fracasos de los hombres. Comenzaron a emplear teorías pseudoacadémicas para justificar sus creencias: utilizaban la psicología evolutiva para afirmar que las mujeres eran «inherentemente hipergámicas», o interpretaban selectivamente la historia para sugerir que el feminismo había reemplazado a los hombres.

Al mismo tiempo, la identidad «incel» —hombres que se identifican como «celibes involuntarios»— ganó visibilidad. Ciertos foros incel toleraban abiertamente la violencia contra las mujeres, y posteriormente los autores de tiroteos masivos se referían a estas comunidades como su motivación. Esta radicalización se intensificó hasta tal punto que el gobierno canadiense clasificó oficialmente los asesinatos motivados por los incel como terrorismo.

Este fue un período crucial. Conectó el descontento individual con ideologías políticas. En lugar de percibir sus dificultades como derivadas del cambio económico, la transformación social o el patriarcado, a los hombres se les dijo que el feminismo era el responsable. Las comunidades en línea crearon oportunidades para la amplificación, validación y radicalización generalizadas.

Tercera ola: Alineación con la extrema derecha (desde la década de 2010 hasta la actualidad)

A mediados de la década de 2010, la «manosfera» había evolucionado más allá de centrarse simplemente en los «artistas del ligue» para convertirse en un movimiento ideológico más amplio por derecho propio, y se alineó progresivamente con la política de extrema derecha.

Las teorías de la conspiración pasaron a ocupar un lugar central. El feminismo y la igualdad de género se replantearon no solo como ideas equivocadas, sino como amenazas existenciales —para los hombres, las familias, las naciones e incluso para la civilización misma — . Los influencers comenzaron a presentarse como víctimas de la persecución de la libertad de expresión, alegando censura cada vez que se cuestionaban sus opiniones. Esta tercera ola también significó la alineación con la llamada «derecha alternativa». La misoginia no fue simplemente una consecuencia de las creencias de extrema derecha, sino que se convirtió en un pilar central de la ideología de la «alt-right».

Además del racismo, las actitudes antiinmigrantes y la islamofobia, la misoginia y el antifeminismo sirvieron como importantes fuerzas movilizadoras. La glorificación de la hipermasculinidad, los binarios de género rígidos y la subordinación de las mujeres y las personas de género diverso se convirtieron en elementos ideológicos clave.

Las ideologías misóginas como puertas de entrada al extremismo

En el núcleo de la ideología incel y de la manosfera en general se encuentran creencias profundamente misóginas sobre los roles de género, la heterosexualidad y la supremacía masculina, incluida la noción de que las jerarquías de género «tradicionales» deben restaurarse, incluso mediante la violencia.

Los foros en línea, las plataformas de videojuegos y otras comunidades digitales proporcionan el espacio para que estas creencias circulen y se amplifiquen. Esto crea entornos en los que la misoginia se normaliza, se valida y se fomenta como base de la identidad colectiva.

Este contenido misógino suele servir de puente ideológico que conecta una variedad de movimientos extremistas. Una mayor exposición a estas narrativas puede normalizar actitudes sexistas y deshumanizantes. Esto es especialmente cierto en el caso de los hombres y los niños que utilizan los espacios en línea para socializar y sentir que pertenecen a un grupo. Con el tiempo, esto puede llevar a las personas a pasar de una hostilidad casual hacia las mujeres a un apoyo más explícito a las ideologías extremistas. El término «masculinidad ideológica» se ha acuñado para describir este compromiso con la misoginia y la supremacía masculina, y para argumentar que debe reconocerse como una forma de extremismo violento por derecho propio.

Cómo la cultura de los videojuegos intensifica las narrativas de la manosfera

La manosfera incluso se expandió a ciertas comunidades de videojuegos altamente dominadas por hombres, donde los jóvenes constituyen una parte significativa de la base de jugadores. Esto los convierte en un blanco fácil para los actores y el contenido de la manosfera.

Los entornos multijugador en línea a menudo normalizan formas de masculinidad hipercompetitivas, agresivas y excluyentes. El escándalo de los videojuegos conocido como «Gamergate» surgió de una mezcla ecléctica de figuras en línea contra su supuesto enemigo común: las «guerreras de la justicia social» feministas y cualquier mujer o persona LGBTQ+ que entrara en espacios que, según ellos, pertenecían a hombres «de verdad». La industria de los videojuegos y la cultura de los gamers han funcionado ambas/​​os como un campo de reclutamiento y un laboratorio de pruebas para las narrativas y tácticas de la manosfera.

El daño de la «manosfera» a los hombres y los niños

Los hombres jóvenes y los niños que han formado parte de la «manosfera» han alzado la voz para explicar lo dañinos y tóxicos que han sido estos espacios para ellos. En lugar de brindar apoyo, describen espacios que alimentan la ira, normalizan la misoginia y profundizan el aislamiento.

Estos testimonios muestran que la «manosfera» perjudica no solo a las mujeres, las niñas y las personas LGBTQIA+, sino también a los mismos hombres y niños a quienes dice apoyar. Tomar en serio estas voces es fundamental para crear espacios alternativos basados en el cuidado, la igualdad y la justicia.

El papel de las plataformas digitales en el mantenimiento de la «manosfera»

Es importante no solo examinar cómo se manifiesta en línea un compromiso ideológico con la misoginia y la supremacía masculina, sino también comprender la lógica de explotación y opresión inherente al funcionamiento de las propias plataformas de Internet. Existe un reconocimiento cada vez mayor de que las estructuras de propiedad y los efectos de red del «capitalismo de plataformas» concentran el poder de formas sin precedentes.

Las corporaciones más ricas del mundo han construido sus imperios empresariales sobre plataformas digitales, promocionándolas como abiertas, innovadoras y liberadoras. Esto hace que sea crucial abordar los asuntos relacionados con las políticas (estatales o institucionales) y la regulación en relación con la naturaleza explotadora y regresiva de estas plataformas, lo cual requiere enfoques transfronterizos.

Combatir la misoginia en línea es fundamental para prevenir el extremismo

El contenido misógino puede servir como un poderoso puente ideológico entre diferentes grupos extremistas. La creciente exposición à la misoginia en línea corre el riesgo de normalizar las actitudes sexistas y patriarcales, especialmente entre los hombres jóvenes que recurren a los espacios en línea para socializar, establecer redes y encontrar un sentido de pertenencia.

Lo que puede comenzar como bromas aparentemente casuales o chistes «atrevidos» puede escalar rápidamente a creencias profundamente arraigadas que refuerzan la hostilidad hacia las mujeres, las niñas y las personas LGBTQ+.

En algunos casos, estas creencias también proporcionan un punto de entrada a ideologías extremistas más amplias. Esto hace que combatir la misoginia en línea no sea solo una cuestión de justicia de género, sino también una cuestión de prevenir la radicalización y construir comunidades más seguras y incluyentes.

Laxman Belbase es codirector global de la Alianza MenEngage. Este artículo de opinión es una adaptación de las declaraciones de Laxman en representación de la Alianza MenEngage en la sesión del SVRI y ONU Mujeres sobre la violencia de género facilitada por la tecnología.