Le troisième symposium MenEngage Africa suscite un engagement renouvelé dans la lutte pour l’égalité des sexes en Afrique !

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Le rassemblement de trois jours a abordé divers thèmes tels que les droits en matière de santé sexuelle et reproductive, le VIH/sida, la violence fondée sur le genre, les droits des lesbiennes, gays, bisexuels, transsexuels, intersexuels, queers et populations clés, les droits de l’enfant, l’égalité des sexes et la parentalité positive, les approches religieuses, le leadership des jeunes, la justice climatique et les priorités stratégiques transversales telles que la responsabilité, les approches féministes et l’intersectionnalité.

Au cours de la conférence, nous avons assisté à une série de débats passionnés sur l’octroi de fonds et de ressources aux femmes et aux filles. Les participants ont insisté sur la nécessité de lutter contre les attitudes et les pratiques néfastes qui ont étouffé les voix et les droits des femmes et des filles pendant des siècles. Les discussions se sont concentrées sur l’importance de plaider en faveur de réformes institutionnelles et législatives susceptibles d’apporter des changements significatifs dans la vie des femmes et des filles.

Les délégués ont assisté à une cérémonie d’ouverture officielle, vêtus de tenues africaines. L’événement a été agrémenté par des artistes traditionnels qui ont ébloui le public par leurs chants extraordinaires et leurs gracieuses chorégraphies. Parmi les personnalités présentes figuraient Mireille Batamuriza, invitée d’honneur et secrétaire permanente au ministère du genre et de la promotion de la famille, Fidele Rutayisire, directeur de Rwamrec, Sariaka Nantenaina, président sortant de MenEngage Africa, Bafana Khumalo, Sonke Gender Justice, et Bianca Marks, MenEngage Global.

Dans son allocution de bienvenue, Fidele Rutayisire, RWAMREC, a déclaré que le symposium était l’occasion de partager les meilleures pratiques, de créer des synergies et de mobiliser des ressources pour l’important travail de transformation des masculinités et d’engagement des hommes et des garçons dans la justice en matière de genre. Il a déclaré que de nombreux programmes, interventions et initiatives ont été développés et mis en œuvre pour générer plus de connaissances et de preuves de savoir-faire pour le travail sur l’engagement des garçons et des hommes dans l’égalité des sexes lors du dernier symposium mondial.

Les discussions ont été approfondies, des experts de différents domaines partageant leurs perspectives et leurs expériences. Il y a eu un accord général sur le fait que l’inégalité entre les sexes est un problème omniprésent qui nécessite une attention urgente et la poursuite d’un dialogue critique sur les approches féministes intersectionnelles pour transformer les masculinités. L’une des questions clés qui ont été discutées était les pratiques responsables sur l’engagement des hommes dans la programmation équitable entre les sexes.

Sariaka Nantenaina, C for C Madagascar, présidente sortante du MEA. Dans ses remarques, Sariaka a rappelé aux délégués l’objectif de la réunion : « Nous sommes un mouvement féministe, nous devons renforcer notre travail, nous devons apprendre les uns des autres et nous devons renouveler notre engagement. Faire partie de Men Engage est un engagement. Nous croyons en la justice entre les hommes et les femmes. Derrière nous, il y a beaucoup de femmes, de filles et d’hommes qui n’ont pas de voix et nous devons parler, travailler pour qu’ils vivent en paix. Nous sommes également ici pour avoir des conversations difficiles, pour écouter attentivement, pour penser de manière critique, pour travailler en réseau de manière stratégique et pour remettre en question ce que les panélistes et les présentateurs disent afin qu’ensemble nous puissions grandir ».

Bianca Marks, Global Membership Engagement, MenEngage Global, a exprimé sa profonde gratitude à tous les organisateurs du symposium et a apprécié le travail réalisé par Men Engage Africa au sein de ses 24 réseaux nationaux et de ses plus de 500 organisations membres, pour transformer les masculinités patriarcales et impliquer les hommes et les garçons dans la réalisation de la justice en matière de genre. Réfléchissant au thème du symposium, elle a déclaré : « La responsabilisation implique d’assumer la responsabilité de nos actions et de nos décisions, de nos méthodes de travail et de notre présence, avec pour objectif de ne pas nuire, de suivre le leadership des féministes et d’autres mouvements marginalisés, et de chercher à établir des partenariats avec ces derniers ». Se référant à la séance plénière du matin, Bianca a déclaré : « La transformation doit s’opérer à la fois au niveau de la société civile et de l’économie : « La transformation doit s’opérer tant au niveau individuel que structurel. Alors que nous nous engageons dans des conversations, que nous absorbons des connaissances et que nous établissons des liens, les gens doivent garder à l’esprit leur responsabilité de ramener les connaissances acquises dans leurs contextes respectifs ».

Les participants ont également souligné la nécessité d’allouer davantage de ressources aux initiatives visant à renforcer l’autonomie des femmes et des jeunes filles. Ils ont fait valoir que l’accès à l’éducation, aux soins de santé et aux opportunités économiques peut aider les femmes et les filles à devenir plus autonomes et indépendantes. Des discussions ont également eu lieu sur l’importance de créer des espaces sûrs pour les femmes et les filles, où elles peuvent partager leurs expériences et chercher du soutien.

Clementine Nyirarukundo, responsable des programmes et des partenariats de Paper Crown Rwanda, a déclaré : « Il est essentiel de faire entendre la voix des jeunes dans les programmes afin de parvenir à l’intersectionnalité ». Elle a encouragé les délégués à être inclusifs lors de la programmation : « Nous sommes responsables devant les personnes que nous servons et celles avec lesquelles nous travaillons. Nous devons vérifier et remettre en question les dynamiques de pouvoir, questionner les préjugés, avoir une participation significative, donner la place et faire entendre des voix afin que chaque groupe soit représenté de manière significative au fur et à mesure que nous progressons pour devenir de meilleurs activistes du genre », a-t-elle ajouté.

Parmi les autres idées et enseignements importants tirés des symposiums, citons la nécessité de remettre en question les masculinités négatives. Un appel clair a également été lancé en faveur d’une approche féministe intersectionnelle de l’égalité entre les hommes et les femmes, la vision commune d’être en mesure de mener des programmes équitables en termes de genre et fondés sur des données probantes devenant une réalité, car elle ouvre l’espace à l’inclusivité et à la collectivité.

Lors de la cérémonie de clôture, Nyasha Phanisa Sithole, responsable des programmes de MenEngage Alliance, a souligné la nécessité d’adopter le principe de l’engagement inclusif et, pour les organisations de la société civile, de cesser de rivaliser les unes avec les autres et de continuer à être la voix des sans-voix dans nos sociétés.

Bafana Khumalo, président mondial de MenEngage Alliance et cofondateur et directeur exécutif de Sonke Gender Justice, a indiqué le chemin parcouru en tant que réseau et a partagé le fait que la participation d’un plus grand nombre de femmes au symposium a été l’un des points forts : Lorsque le symposium a eu lieu à Johannesburg, la plupart des participants et des délégués étaient des hommes. Lorsque nous avons organisé le deuxième à Maputo, la plupart des participants étaient des hommes. Le troisième, qui se déroule au Rwanda, est, je pense, influencé par la politique progressiste de ce pays ; nous sommes presque moitié-moitié ».

En réfléchissant au mandat de MenEngage, il a déclaré : « Dans ce travail, il y a de la place pour tout le monde. Il ne s’agit pas seulement d’une plateforme pour les hommes qui empiètent sur ce que l’on appelle les « droits des hommes ».

M. Khumalo a insisté sur le fait que l’engagement des hommes est une question de transformation et que, pour qu’il soit significatif, il doit s’inscrire dans la pensée féministe, en veillant à ce que le pouvoir soit équitablement réparti et que chacun soit reconnu, quel que soit son sexe.

Les hommes doivent adhérer à la philosophie du féminisme parce que le féminisme les humanise. Il donne l’occasion de développer ce que j’appelle l’intelligence émotionnelle, afin que nous puissions être en contact avec notre moi intérieur et reconnaître qui nous sommes censés être. La responsabilité et l’obligation de rendre des comptes sont essentielles, car c’est la norme. Si vous êtes prêt à assumer la responsabilité de vos actes et à rendre des comptes, alors parlons-en, nous pourrons avoir une conversation fructueuse ».

On ne peut pas avoir une Afrique prospère si l’on continue à retenir les femmes et à permettre aux jeunes filles d’être soi-disant mariées, ce qui me pose problème car il n’y a pas de mariage entre une personne âgée et un jeune enfant. C’est un viol, et nous devons l’appeler pour ce qu’il est. Si nous voulons que ce continent soit compétitif par rapport aux autres régions du monde, nous devons investir dans les femmes. Les femmes, je le dis toujours, ne s’occupent pas seulement d’elles-mêmes, elles s’occupent des autres, elles s’occupent de la communauté », a-t-il ajouté.

Enfin, en réponse à l’impact croissant de l’épidémie de COVID-19 sur les droits humains des femmes et des filles, aux guerres et à la violence dans la région et au-delà de l’Afrique, et aux menaces proférées à l’encontre des médias et des groupes minoritaires, la déclaration du 3ème Symposium MenEngage Africa a été rendue publique. La déclaration a été inspirée par les apprentissages et les débats animés entre les 200 participants représentant 26 pays différents lors du 3ème Symposium MenEngage Africa (MEA) 2023, qui s’est tenu à Kigali, au Rwanda, du 14 au 16 août, et par la déclaration de l’AGA de MenEngage Africa Youth précédant le symposium. La déclaration des jeunes est le résultat d’un vaste processus de consultation qui a commencé par une assemblée générale annuelle de MenEngage Africa Youth de deux jours, à laquelle ont participé des jeunes de plus de 17 pays au sein de l’Alliance MenEngage Africa.