MenEngage Africa se félicite de l’interdiction des mariages d’enfants en Sierra Leone
MenEngage Africa se félicite de l'interdiction officielle des mariages d'enfants en Sierra Leone. Le président Julius Maada Bio a promulgué la loi sur l'interdiction du mariage des enfants le mardi 2 juillet 2024, lors d'une cérémonie de signature organisée par la première dame Fatima Bio à Freetown. La campagne "Hands Off Our Girls" de la Première Dame Bio a joué un rôle déterminant dans la lutte contre le mariage des enfants en Sierra Leone.
Lisez cette déclaration et d’autres informations sur le site web de MenEngage Africa.
En vertu de cette nouvelle loi, tout homme qui épouse une jeune fille de moins de 18 ans encourt une peine d’au moins 15 ans de prison et une amende d’environ quatre mille dollars américains. La loi interdit également la cohabitation avec un enfant, et toute personne organisant, aidant ou assistant à de telles cérémonies de mariage est passible d’une amende. La Sierra Leone a l’un des taux les plus élevés de mariages d’enfants en Afrique, avec le Niger et le Nigeria. Selon l’enquête démographique et sanitaire 2019 de la Sierra Leone, 30 % des filles de ce pays sont mariées avant leur 18e anniversaire.
Le mariage des enfants est une violation extrême des droits de l’enfant, qui a des répercussions négatives sur les enfants, les familles, la société et l’économie. Il s’agit d’une manifestation de violence sexuelle à l’encontre des filles, qui s’inscrit dans un contexte plus large de violence culturelle, structurelle, sociale, politique et économique à l’encontre des femmes et des filles.
« C’est dans ce contexte que Sonke et MenEngage Africa se sont joints ces dernières années aux défenseurs de la cause en Afrique pour appeler à mettre fin aux mariages d’enfants en travaillant avec les familles, les communautés et les législateurs, en particulier par l’engagement des hommes et des garçons dans la transformation du genre. L’élimination des mariages d’enfants, des mariages précoces et des mariages forcés est l’une des principales campagnes thématiques mises en œuvre par MenEngage Africa pour contribuer à la réalisation de l’égalité entre les hommes et les femmes dans le cadre de l’objectif 5 des objectifs de développement durable. La campagne comprend une collaboration avec les décideurs politiques de notre région afin de garantir l’interdiction de cette pratique et d’autres pratiques néfastes dans l’ensemble de la région », a déclaré Bafana Khumalo, codirectrice exécutive de l’organisation Sonke Gender Justice.
La loi sur l’interdiction du mariage des enfants protège expressément l’intérêt supérieur des enfants et garantit aux filles concernées l’accès à des services de conseil et de protection. Cette nouvelle loi modifie la législation existante, notamment la loi sur les droits de l’enfant et la loi sur l’enregistrement des mariages coutumiers, et harmonise le cadre juridique des mariages afin de briser le cycle des mariages précoces et ses conséquences dévastatrices pour les femmes et les jeunes filles.
« MenEngage Africa se félicite de cette réforme législative. Nous savons que la législation ne suffit pas à elle seule à éliminer cette pratique néfaste ; elle doit être complétée par l’intégration d’une éducation complète à la santé sexuelle et reproductive dans les programmes scolaires et les programmes communautaires. Un accès adéquat aux services de santé sexuelle et reproductive, des investissements dans des systèmes efficaces de protection de l’enfance et la lutte contre les facteurs socioculturels qui perpétuent les pratiques néfastes », a déclaré Sithembile Gumede, présidente de l’AME.
« Le leadership politique démontré par le président, la première dame Fatima Bio, certains chefs suprêmes progressistes, le FNUAP et les organisations de la société civile en Sierra Leone qui ont défendu cet effort est louable », ajoute M. Gumede.
La loi représente une étape importante dans la lutte contre l’inégalité entre les sexes et ouvre la voie à d’autres États africains pour abroger les lois qui autorisent les mariages d’enfants et mettre en place des systèmes complets de protection de l’enfance. MenEngage Africa espère que d’autres pays suivront le bon exemple donné par la Sierra Leone pour assurer la sécurité de nos enfants et leur offrir toutes les opportunités possibles de développement personnel.
Publié par MenEngage Africa
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- Rumbidzai Elizabeth Chidoori, coordinatrice régionale de la politique et du plaidoyer, Sonke Gender Justice rumbi@genderjustice.org.za