Le patriarcat, cette force résiliente qui ne prend jamais de temps mort, doit être vaincu.

Je suis très honorée d’avoir été invitée à prononcer quelques mots lors de cette assemblée mondiale. Ce rassemblement est un moment, parmi tant d’autres, de réflexion et d’évaluation qui est crucial pour une approche féministe de notre travail et de notre engagement à l’action transformatrice pour confronter, démanteler, réimaginer, reconstituer les relations sociales de genre. Comprendre, aborder et transformer ce système complexe de pouvoir qui fait de l’inégalité la norme.  Je suis heureuse de me joindre à vous alors que nous nous rapprochons de plus en plus de l’égalité, de l’équité et de la justice entre les hommes et les femmes.

La réalité d'aujourd'hui

La réalité d’aujourd’hui est celle d’un conflit mondial, d’une confrontation et d’une insécurité croissante. Dans le même temps, des actions incroyables en faveur de l’inclusion, de la non-discrimination, de la détermination et de la résilience font contrepoids aux tendances mondiales inquiétantes.

Je garde à l’esprit les mots de Nelson Mandela : « La liberté n’est jamais acquise. Chaque génération doit la préserver et l’étendre. Vos parents et vos aînés ont beaucoup sacrifié pour que vous puissiez jouir de la liberté sans souffrir ce qu’ils ont souffert. Utilisez ce droit précieux pour faire en sorte que les ténèbres du passé ne reviennent jamais ».

Les universitaires, les défenseurs et les activistes féministes nous rappellent depuis longtemps des leçons cruciales, à savoir que les libertés, les droits et la justice sont durement acquis. Mais en les obtenant, nous gagnons la capacité de faire, de nous abstenir de faire, de refuser de faire ou de faire de manière unique et variée. Ces libertés dépendent de conditions préalables de reconnaissance, d’inclusion et de non-discrimination, qui se heurtent toutes à une résistance hostile et sont toujours ténues, contestées et complexes.

Nos déclarations et nos engagements ne prennent forme qu’à travers une action cohérente, non apologétique et affirmée pour renforcer leur signification dans le contexte. Dans un moment de clarté, j’ai dit, et je le répète pour que cela reste pertinent, soyons étrangers au point final.

Le patriarcat, en tant que système de pouvoir, est résistant : Exemples des Caraïbes

Le patriarcat, en tant que système de pouvoir, résiste en préservant son effet de privilège, un privilège souvent méconnu par ceux qui en jouissent – principalement le masculin hégémonique. C’est un mécanisme résistant qui ne fait jamais de pause, ne prend jamais de temps d’arrêt, ne se rend jamais.

Prenons quelques exemples dans ma région, les Caraïbes.

La semaine dernière, à Trinité-et-Tobago, une panique morale explosive s’est emparée d’un livre pour enfants dans une librairie locale. L’affaire a fait les gros titres de la presse et de la télévision locales. L’affaire est devenue virale sur les médias sociaux. Elle a donné lieu à une pétition sur Change.org qui a recueilli plus de 30 000 signatures en 24 heures. L’affaire a donné lieu à des rumeurs sans fin sur les changements apportés aux programmes scolaires et sur les menaces qui pèsent sur les enfants du pays. De quoi s’agit-il, me direz-vous ? Sur l’étagère d’une grande librairie locale figurait « I Am A Rainbow ! » de Mark Kanemura, un livre pour enfants racontant une histoire poignante sur l’acceptation et la reconnaissance de soi, à côté d’une série de romans Heartstopper d’Alice Oseman racontant l’histoire de deux garçons et de leur amour l’un pour l’autre.

La résistance a déclaré : « Sauvez nos enfants de la surexualisation, de la dysmorphie de genre et de l’agenda gay, laissez cela aux pays étrangers », et « arrêtez la tentative de transformer notre société en quelque chose que nous ne reconnaissons pas ».

Incidemment, toutes ces craintes n’ont pas été accompagnées d’une reconnaissance de la persistance de la violence fondée sur le genre, en particulier sous la forme de violence à l’encontre des femmes et des filles, d’abus sexuels sur les enfants et de violence familiale en général.

L’appel à l’action consiste à boycotter la librairie. Apparemment, les livres devraient être censurés et le ministère de l’éducation devrait être confronté au programme d’éducation sexuelle complète, perçu par les acteurs conservateurs comme une menace pour la société en raison de la diffusion de « faussetés » en réponse aux mandats internationaux visant à transformer le genre et la sexualité. L’appel à l’émotion consiste à protéger ses enfants du mal qui les entoure. Ce mal supposé est un personnage vêtu d’une cape arc-en-ciel, d’une barbe complète et d’une mode féminine marquée.

Le mois dernier, en Jamaïque, une panique morale similaire est apparue à la suite des modifications apportées à la politique de l’Université des Indes occidentales (UWI) en matière de genre.  Les 10 et 11 mai 2023, le Jamaica Observer a titré : « Une querelle sur la politique de genre se prépare à l’UWI » et « Une réaction brutale sur la politique de genre ».  Les prétendues querelles et réactions négatives concernaient l’utilisation, dans la politique, d’un langage inclusif en matière de genre pour reconnaître les identités non conformes au genre.  La politique a été conçue comme un cadre d’inclusion et de non-discrimination. Approuvée à l’origine en 2017, la récente couverture médiatique a suscité beaucoup de colère en raison de la menace perçue pour la société de l’utilisation de pronoms affirmant le genre. Cette nouvelle a été prise comme un affront à la biologie et à la sécurité de ceux qui ne souhaitent pas considérer quelqu’un en dehors du binaire de genre – en particulier les femmes transgenres.

Cette histoire est également devenue virale sur les médias sociaux. Elle a également alimenté une pétition sur Change.org (qui a d’ailleurs été retirée après que de nombreuses inexactitudes ont été portées à l’attention de l’auteur). Il a également préoccupé le cycle médiatique, a conduit à un appel à Save the Children et a donné lieu à une tentative déterminée de préserver la domination du programme d’études établi, cette fois au niveau universitaire.

Je partage ces exemples non seulement pour souligner l’évidence que le sexisme, l’homophobie, la transphobie et bien d’autres choses encore continuent d’être des menaces pressantes pour l’égalité des sexes, l’équité et la justice – et compliquent à leur tour d’autres efforts pour la justice dans d’autres domaines d’insécurité, qu’il s’agisse du climat, de l’alimentation, de l’énergie, de la santé ou de l’insécurité économique. Si je partage ces exemples, c’est plutôt parce qu’ils démontrent très bien que la connaissance est un pouvoir.

Ces confrontations et ces insécurités ne reposent pas seulement sur des luttes matérielles, politiques et culturelles. Elles sont aussi profondément enracinées, comme elles l’ont toujours été, dans les sphères d’influence, les sphères de ce que nous savons et pouvons savoir et de la manière dont nous parvenons à savoir, dans les sphères de l’être et de l’action et de la manière dont elles sont rendues possibles ou impossibles.

Les craintes pour la survie sont déployées dans l’intérêt de la reproduction des systèmes de pouvoir et de toutes les normes, idéologies et structures qu’ils perpétuent sous l’apparence qu’elles sont des conditions nécessaires à l’existence.  L’inégalité, l’iniquité, l’injustice, la discrimination et l’exclusion sont déployées dans ce qui est dit, et ce qui n’est pas dit, comme des mécanismes de survie pour ceux qui sont supposés être justes et bons parmi nous.  La transformation, telle que nous la concevons, devient alors la menace perçue, en particulier lorsque cette transformation s’attaque directement au patriarcat et aux sujets qu’il privilégie.

Nous ne considérons rien comme acquis

Alors que nous ne tenons rien pour acquis, que nous honorons les luttes et les réalisations de ceux qui nous ont précédés et de ceux qui travaillent à nos côtés, que nous héritons et partageons nos forces et nos faiblesses, que nous sommes confrontés à des défis de longue date et à ceux qui surgissent pour nous troubler, nous devons, nous aussi, être implacables dans notre action. Nous devons nous aussi pénétrer stratégiquement dans les sphères que j’ai mentionnées, de manière subliminale, secrète, ouverte, nous devons nous engager dans la connaissance en tant que lieu de pouvoir extrême.

Nous vivons dans un monde où les extrémismes et les fondamentalismes persistent et se répandent.  Dans certains espaces, leurs messages et leurs significations sont explicites, forts, agressifs ; l’essence même d’une rhétorique nuisible. Dans certains espaces, ils sont administrés par l’État et d’autres institutions sociales. Dans d’autres espaces, il est subtil, mijoté et ancré dans le statu quo. Dans d’autres encore, c’est tout cela à la fois.

Nous vivons également dans un monde où la transformation des normes patriarcales, en particulier les plus toxiques et les plus insidieuses, est considérée comme une menace pour la société. D’après mon expérience, la question perpétuelle est : « Qu’en est-il des hommes, des droits des hommes, de la perte de la virilité, de la crise de la masculinité ? Je suggère que cette interrogation constante n’est pas, pour l’essentiel – de peur de me livrer à des généralisations erronées -, motivée par une évaluation réflexive visant à transformer les masculinités et à engager les hommes et les garçons dans l’égalité des sexes et la justice sociale, comme le stipulent la déclaration et l’appel à l’action d’Ubuntu. Je pense plutôt qu’il s’agit d’une nostalgie du statu quo, d’un désir nostalgique des accords et des liens patriarcaux qui maintiennent les inégalités et les égalités que nous nous efforçons si difficilement de démanteler.

Comme nous pouvons le voir dans le discours politique, dans le contenu des médias sociaux et dans la couverture des médias grand public, lorsque le pouvoir est perçu comme perdu (ou potentiellement perdu), il est réclamé avec un acharnement qui témoigne d’un refus manifeste d’abandonner les idéologies qui sapent notre objectif.

Je conclus donc en nous encourageant à persister, à être toujours proactifs, à faire face aux inconforts de la stratégie, à consacrer notre attention à contrer les contre-récits, à exploiter la connaissance comme un pouvoir. Soyons étrangers au point final.