Lo que el «trabajo interior» para el cambio social puede significar para la Alianza MenEngage – y para todos nosotros

¿Qué es el «trabajo interior»? En términos generales, se trata de prácticas intencionales de autorreflexión para aumentar el conocimiento de uno mismo y facilitar la curación, el crecimiento personal y la transformación.

«Nuestra misión en la Alianza MenEngage es la transformación. Queremos transformar las relaciones de poder desiguales, los sistemas patriarcales. Queremos transformar las masculinidades y trabajamos con hombres y niños para su transformación». Así se expresó la codirectora de Alianza MenEngage, Joni van de Sand, en su bienvenida el pasado mes de septiembre a los participantes que se preparaban para el simposio mundial de MenEngage Ubuntu. Bajo la dirección de Mallika Dutt, líder en los esfuerzos de trabajo interior para apoyar a los líderes del cambio social, los planificadores del simposio en esa formación inicial comenzaron a participar en una serie de talleres y conversaciones sobre el significado del trabajo interior para nuestras vidas individuales y para el cambio social que aspiramos a crear juntos.

«La transformación es necesaria en todos los niveles y todos están interconectados, desde el personal hasta el interpersonal, el institucional y el de los sistemas», dijo Joni. «Sin embargo, como activistas y como organizaciones, a menudo prestamos muy poca atención a nuestra curación y crecimiento personal porque estamos demasiado ocupados transformando el mundo exterior que nos rodea. Esta no es una estrategia sostenible ni saludable. La transformación tiene que empezar por nosotros, y tenemos que practicar el cambio que queremos ver en el mundo».

Hablando de la inmediatez del simposio mundial de la organización (su tercero, originalmente programado para Kigali, Ruanda, pero virtual a causa de la pandemia), continuó diciendo: «Queremos invitar a todo el mundo a infundir nuestro simposio, las plenarias y las conversaciones con esta visión de que lo personal es político y que necesitamos incluir la totalidad de nosotros, nuestros cuerpos, nuestras emociones, nuestras heridas, nuestras sombras, nuestras fortalezas en el trabajo para transformar los sistemas patriarcales. Tenemos que hacerlo para construir el mundo que queremos ver en el que todos seamos iguales».

Mallika, líder feminista que lleva mucho tiempo trabajando por los derechos de las mujeres en la India, compartió con los participantes del taller parte de su trayectoria personal, destacando cómo y por qué el trabajo interior se convirtió en algo fundamental para su continuo compromiso con el cambio social. Lo que surgió fue emocionante, jugoso y prometedor. Los participantes no sólo hablaron del trabajo interior, sino que se comprometieron a practicarlo. A través del ejemplo de Mallika, también fuimos testigos de cómo hablar de nuestras vidas, tener el valor de ser vulnerables y dejar que los demás conozcan nuestras luchas vitales. Hicimos ejercicios de atención plena y exploramos somáticamente nuestras respuestas predeterminadas al miedo: lucha, huida, congelación, apaciguamiento y niebla (disociación), estableciendo la conexión con nuestras funciones de liderazgo en el mundo, que exploramos en pequeños grupos.

A través de estas sesiones, los miembros de MenEngage articularon la importancia del trabajo interior para el cambio social de manera conmovedora y poderosa. A continuación, algunos ejemplos:

“Todos trabajamos en el contexto de la violencia y el trauma, a la vez que experimentamos a menudo micro y macroagresiones de nosotros mismos, de los demás y del mundo en general. También perpetramos micro y macroagresiones mientras hacemos este trabajo. Tenemos que reconocer y atender esa complejidad y comprender que traemos nuestras propias historias de trauma. Sabemos lo que eso le hace al cerebro. Sabemos lo que le hace a nuestras almas. Necesitamos un espacio en el simposio -y en otros lugares- donde podamos atender todo eso, rendir cuentas de todo eso, seguir haciendo nuestro trabajo interior, seguir haciendo nuestro autocuidado y nuestro cuidado colectivo.”

“El trabajo interior es esencial para la paz, el perdón y la rendición de cuentas. Y para entender y cambiar la forma en que las masculinidades juegan en la cultura». «Trabajamos fuera de la norma y eso requiere un cuidado extra de uno mismo. A medida que el mundo cambia, tenemos que estar bien y no jugar con las viejas partes de lo que estamos tratando de cambiar como MenEngage.”

“El trabajo que hacemos es tan pesado y doloroso que es importante hacer un trabajo interior. Y debemos preguntarnos qué significan el trabajo interior y el autocuidado para los niños y los hombres.”

“El trabajo interior es fundamental para el trabajo de transformación de las masculinidades. Hemos perdido muchas oportunidades de cambio por nuestra falta de atención a la transformación interior.”

“El trabajo interior nos permite conectar con las sensaciones, las emociones, los pensamientos, los sentimientos – esto es importante porque los hombres estamos disociados de estas dimensiones -, los pensamientos y las acciones están desconectados y no integrados. Es importante integrar y hacer las paces con mi dolor y mi experiencia. La conciencia corporal y la conciencia holística son importantes para la evolución en nuestro activismo.”

“No podemos permitir que el trabajo interior se centre únicamente en las heridas. Tenemos que asegurarnos de que también comprendemos los beneficios y privilegios de estas estructuras y, por tanto, nuestro papel en su desmantelamiento. Tomar conciencia de que los privilegios pueden ser hirientes y dolorosos puede ser un paso bueno e importante.”

Estas reflexiones constituyen un sólido argumento para abrazar el trabajo interior como base del trabajo de justicia social para transformar las estructuras de poder. Estas reflexiones son una invitación a mirar dentro de nosotros mismos para crecer, sanar y transformar emocional, social, intelectual y políticamente. El propio tema del Simposio MenEngage – «Ubuntu: Yo soy porque tú eres»- apunta a este enfoque más profundo de la interconexión entre lo personal/interpersonal y lo colectivo.

Entre las cuestiones que quedan por resolver, destaca la de cómo lograr este objetivo. ¿Es MenEngage, con sus redes y comunidades de prácticas, un espacio adecuado para promover el trabajo interior? ¿No estamos ya «demasiado ocupados», planificando y ejecutando nuestros programas, campañas, iniciativas de abogacía política, mítines, talleres con hombres y niños, como para añadir otra capa? Al mismo tiempo, ¿podemos permitirnos el lujo de no hacerlo sabiendo -como sabemos ahora- que una vida de activista no examinada socava el bien mayor que podríamos lograr? ¿Es posible trabajar con los hombres y los niños de forma responsable y apoyar su transformación sin hacer el difícil y esencial trabajo dentro de nosotros mismos?

Estas y otras cuestiones críticas deben ser exploradas por todos los que se dedican a la igualdad de género y a los asuntos de justicia social en general. En este punto hay más preguntas que respuestas. El trabajo interior es un término paraguas; bajo él se esconden muchas y ricas tradiciones, disciplinas y prácticas contemplativas. Nos permite un amplio margen de elección y crecimiento. La meditación, la oración, el diario, el trabajo con las sombras, la comunión con la naturaleza, la curación de los traumas, la terapia psicológica o social, el yoga, la visualización, las artes contemplativas. Las vigilias, los círculos de consejo, la narración de historias, la escucha profunda, los retiros, la devoción a nuestro planeta y a un poder superior, las ceremonias y los rituales, son sólo una fracción de la inmensidad de lo que es posible explorar y practicar.

Dentro de MenEngage hay muchos miembros dispuestos a compartir sus prácticas personales de trabajo interior y sus percepciones. Entre nuestros aliados en los esfuerzos relacionados con la justicia social hay muchos más. Los frutos del trabajo interior pueden aportar no sólo una sensación de paz y satisfacción interior, sino también una forma más consciente de aparecer en el mundo para construir, juntos, una sociedad más justa y amorosa, incluidos los hombres y los niños. ¿A qué esperamos?

Este artículo se publicó originalmente en la revista Voice Male el 16 de marzo de 2021.

Por Oswaldo Montoya
Oswaldo Montoya lleva 10 años asociado a la Alianza MenEngage. Formado como psicólogo, fue uno de los fundadores del Grupo de Hombres contra la Violencia en su Nicaragua natal, el primer grupo de este tipo en Centroamérica. Este artículo ha sido posible gracias al trabajo de Mallika Dutt y de los participantes en sus sesiones de trabajo interior. Gracias también a Tom Hornbrook, coordinador de comunicaciones de la Alianza MenEngage, por sus valiosos insumos.