Nous sommes le changement : les jeunes à l'avant-garde de la défense des droits des femmes

Chaque année, le 12 août, le monde célèbre la Journée internationale de la jeunesse (IYD) afin de célébrer et d’honorer le pouvoir, la créativité et la résilience des jeunes.

Le thème mondial fixé par les Nations Unies pour 2025 étant « Actions locales des jeunes pour les ODD et au-delà », les jeunes leaders de l’Alliance MenEngage saisissent cette occasion pour mettre en avant ce qu’il est possible de réaliser lorsque les jeunes s’efforcent de transformer les normes de genre et les masculinités patriarcales dans leur contexte, notamment en intégrant des politiques de libération queer.

Nous partagerons des témoignages de changement et d’impact provenant de :

• Alex Nelson, membre de MenEngage North America, sur la manière dont la création du tout premier club étudiant MenEngage en plus de 20 ans d’histoire de MenEngage ouvre de nouvelles possibilités pour organiser le leadership et l’engagement des jeunes.
• Gcina Shongwe, membre de MenEngage Africa, sur la manière dont la direction d’une organisation LGBTQIA+ contribue à construire des masculinités inclusives et affirmées et à faire progresser directement les objectifs de développement durable en Eswatini.
• Randall Theodule, Caribbean Male Action Network, sur la manière dont le mélange de l’art, de l’activisme et du spectacle crée des espaces sûrs indispensables et remet en question la stigmatisation des personnes transgenres et non conformes au genre dans les Caraïbes.

« Nous avons le pouvoir de changer la façon dont les générations futures percevront la masculinité » Aidan Smith, président de la section nord-américaine de Men Engage (NAMEN) à la Joseph Korbel School of International Studies de l’université de Denver, États-Unis

En 2024, Alex Nelson, membre du groupe de référence mondial des jeunes de l’Alliance MenEngage, a proposé une idée novatrice pour la première fois en plus de 20 ans d’histoire de MenEngage : une section North America MenEngage (NAMEN) dirigée par des étudiants au sein d’un établissement d’enseignement supérieur.

En tant que réseau, l’Alliance MenEngage est organisée soit par un membre individuel, soit par une organisation. C’est pourquoi la proposition d’Alex de créer la section NAMEN à la Joseph Korbel School of International Studies de l’université de Denver était sans précédent et passionnante. Elle a permis à un leadership dirigé par des jeunes d’émerger à un niveau systématique en tant que collectif, sans être entravé par les longs processus d’enregistrement auxquels une organisation pourrait être soumise.

En fait, Alex a créé la section NAMEN parce qu’il croyait en la force des collectifs. Il souhaitait rassembler des étudiants issus de divers domaines tels que les études sur la sécurité, les droits humains internationaux et le développement humanitaire afin de s’engager dans la défense du féminisme. Grâce à des événements organisés par des jeunes, tels que des projections de films et des discussions plénières, la section crée des opportunités d’apprentissage entre pairs et favorise le développement de connaissances transdisciplinaires. Un événement notable, intitulé « Masculinities and Security in a Time of Backlash » (Masculinités et sécurité à l’ère du retour de bâton), a permis aux étudiants et aux universitaires féministes d’examiner la montée interdépendante de la politique anti-genre et de la militarisation.

Pour Alex, ce travail est étroitement lié aux objectifs de développement durable, car, comme il le dit, « l’accès à une éducation de qualité (ODD 4) peut faire progresser l’égalité des genres (ODD 5), et vice versa. En dotant les jeunes des outils nécessaires pour faire progresser la justice de genre, la section locale contribue activement à la mise en œuvre des ODD ».

Au cœur de cet effort se trouve la création d’un partage durable des connaissances entre pairs et experts. Après avoir obtenu son diplôme à Korbel, Alex a transmis la direction de la section à Aidan Smith, assurant ainsi la continuité du leadership des jeunes. Aidan a été inspiré à rejoindre la section par ses propres expériences avec la masculinité toxique au lycée, en particulier à l’égard de la communauté LGBTQ+. Pour lui, la section NAMEN offre un moyen de s’engager dans le dialogue et d’approfondir sa pratique en tant qu’allié de la communauté LGBTQ+ et de la justice de genre.

De plus, la section sert également de plateforme permettant aux étudiants de contrer les réactions antiféministes grâce à leurs perspectives uniques en tant que jeunes. Lorsqu’on lui a demandé comment les jeunes peuvent faire progresser le travail de transformation des genres face aux tendances régressives, Aidan a répondu : « Les jeunes ont un pouvoir incroyable pour façonner les attitudes et les comportements de la société. Nous avons le pouvoir de changer la façon dont les générations futures percevront la masculinité, et nous avons une capacité unique à influencer la façon dont les autres membres de notre génération la perçoivent également. »

« Nous réinventons et construisons de nouvelles façons d’être, inclusives et participatives. » Gcina Shongwe, responsable des programmes de United Youth for Sustainable Globe Eswatini

United Youth for Sustainable Globe (UYSG) Eswatini est une organisation membre de Alliance MenEngage Eswatini, Afrique. UYSG est un exemple puissant de la manière dont une organisation dirigée par des jeunes et des personnes LGBTQIA+ peut militer en faveur de la justice de genre et du développement durable. La mission de UYSG visant à transformer les masculinités patriarcales consiste non seulement à démanteler les stéréotypes néfastes, mais aussi à créer des espaces inclusifs et sûrs pour tous les jeunes.

Le travail de l’UYSG Eswatini repose sur la conviction que la justice de genre et les masculinités patriarcales né sont pas seulement une « question féminine ». En réalité, les masculinités patriarcales nuisent à tout le monde en poussant les jeunes, en particulier les jeunes LGBTQIA+, à se conformer à des normes rigides d’hétérosexualité qui les coupent de leur véritable identité. Les masculinités patriarcales encouragent et récompensent également la suppression des émotions, les comportements agressifs et dominateurs. Cela conduit de nombreux hommes et garçons à se sentir isolés et en mauvaise santé mentale, à commettre des violences sexistes contre les femmes, les filles et les personnes LGBTQ+, et perpétue la stigmatisation des hommes et des garçons qui affichent des valeurs centrales de bienveillance, de sollicitude et d’égalité des genres dans leur pratique de ce que peut être la masculinité.

En créant un espace pour des « masculinités nouvelles et affirmant la vie », l’UYSG montre comment embrasser la vulnérabilité, l’empathie et l’égalité, à la fois comme un acte personnel et politique de masculinité.

Le succès de l’UYSG Eswatini repose sur son engagement en faveur de pratiques clés qui autonomisent sa communauté et favorisent un changement systémique.

• Une gouvernance authentique dirigée par les jeunes et les LGBTQIA+ : La direction de l’organisation est composée de jeunes issus de la communauté LGBTQIA+, ce qui garantit que tous les programmes et stratégies s’appuient sur les expériences vécues par ceux qu’ils servent. Cela favorise un profond sentiment d’appropriation et de pertinence.
• Approche intersectionnelle du développement durable : UYSG Eswatini intègre directement le travail de transformation des genres dans ses efforts pour atteindre les ODD, démontrant ainsi que la justice sociale fait partie intégrante du développement durable :
  • SDG 5 (Égalité des genres) : UYSG conçoit des programmes d’éducation par les pairs qui remettent directement en question la masculinité toxique, en promouvant une culture du consentement et du respect mutuel parmi les jeunes.
  • SDG 3 (Bonne santé et bien-être) : L’organisation crée des espaces communautaires sûrs où les garçons, les jeunes hommes et les jeunes non binaires peuvent discuter ouvertement de leur santé mentale et de leur sexualité dans un environnement favorable.
  • ODD 16 (Paix, justice et institutions efficaces) : les efforts de plaidoyer de l’UYSG se concentrent sur la promotion de lois et de politiques inclusives qui protègent tous les genres et toutes les orientations sexuelles contre la discrimination et la violence.
• Renforcer la solidarité et contrer la résistance de la communauté : l’UYSG Eswatini lutte activement contre la « réaction anti-genre » en forgeant des alliances stratégiques entre les mouvements féministes, queer et dirigés par des jeunes. Ils créent des espaces intersectionnels de réflexion et de stratégie, soulignant que les luttes pour la justice de genre, la justice climatique et les droits des personnes queer sont interdépendantes.
• Programmes innovants et axés sur la communauté : L’une des caractéristiques de l’approche de l’UYSG est l’organisation de dialogues intergénérationnels. Ces conversations rassemblent des jeunes LGBTQIA+, des leaders traditionnels et des alliés masculins afin de briser le cycle du silence et de la stigmatisation, favorisant ainsi une meilleure compréhension et une plus grande acceptation entre les générations.
  

« La véritable transformation est un voyage, pas une destination. » Randall Theodule Membre du Caribbean Male Action Network (CARIMAN)

Le plaidoyer de Randall Theodule au sein du Caribbean Male Action Network (CariMAN) démontre le pouvoir de rencontrer les gens là où ils se trouvent. Se décrivant lui-même comme « un amateur de concours de beauté, un passionné de musique soca et un accro aux émissions de téléréalité », Randall utilise un mélange unique d’activisme et d’art pour, à Sainte-Lucie, remettre en question les normes néfastes et construire une communauté à travers la culture, le dialogue et une visibilité dynamique.

L’un des projets centraux de cette approche est « Transcendence », un événement organisé en 2023 et 2024 qui a créé un espace sûr essentiel permettant aux personnes transgenres et non conformes au genre de se rencontrer et de partager leurs expériences. L’initiative a abouti au concours « Transcendence Royale », qui a utilisé le spectacle et l’art pour affronter directement la stigmatisation, humaniser une communauté marginalisée et célébrer la diversité des expressions identitaires et des talents.

Le travail de Randall est directement lié à plusieurs objectifs de développement durable (ODD), démontrant comment les actions locales contribuent au progrès mondial.

• ODD 5 (Égalité des genres) : C’est le cœur de son travail. À travers une approche intersectionnelle, il s’efforce de démanteler les obstacles à l’égalité des genres et de garantir que chacun, indépendamment de son identité de genre ou de son orientation sexuelle, ait un accès égal aux opportunités, à la sécurité et au respect.
• ODD 10 (Réduction des inégalités) : ses actions de sensibilisation et ses événements éducatifs s’attaquent directement aux inégalités systémiques qui touchent les personnes LGBTQ+.
• ODD 16 (Paix, justice et institutions efficaces) : en défendant les droits humains et en œuvrant pour une société qui protège tous les individus contre la discrimination et la violence, il contribue à créer des communautés plus justes et plus pacifiques.

Face au rétrécissement des espaces civiques et à la montée des réactions anti-droits, Randall reste motivé par les communautés qu’il sert. Leur résilience et leur détermination l’incitent à continuer à aller de l’avant. Il souligne l’importance de s’appuyer sur des partenariats avec d’autres organisations et alliés afin de créer des espaces sûrs où les gens peuvent se réunir et se soutenir mutuellement. En restant en contact avec les personnes dont la vie est touchée par son travail, il garde les pieds sur terre et reste motivé.

À l’avenir, Randall souhaite étendre son travail à des collaborations régionales et internationales afin d’influencer les politiques et les attitudes sociales dans les Caraïbes et au-delà, d’autant plus que de nombreuses communautés partagent des origines culturelles et des défis similaires en matière de droits humains. Un élément clé de sa vision est la formation d’une nouvelle génération d’activistes afin d’assurer la pérennité du mouvement.

Comme le dit Randall, « la véritable transformation est un voyage, pas une destination. Elle commence par un pas courageux dans votre propre jardin, alimenté par de longues nuits et des réveils matinaux. Face aux défis, laissez la résilience, l’audace et le courage vous guider, jusqu’à ce que chacun soit traité avec dignité et équité. »

Pour en savoir plus sur le travail de Randall, vous pouvez le suivre sur X (_​randiiee), Instagram (randiiee) et (Randall Theodule).

De l’action locale à l’impact mondial : rejoignez le mouvement

Face à une réaction mondiale croissante, allant des mouvements anti-genre et du rétrécissement de l’espace civique à la normalisation de la violence et à la politisation de la religion, le mouvement pour la justice de genre est confronté à une menace sans précédent. Pourtant, malgré ces défis, les jeunes font preuve d’une résilience et d’une audace extraordinaires. Les actions que nous menons chez nous, à l’école, dans nos communautés et sur les plateformes en ligne peuvent sembler modestes, mais ensemble, elles s’inscrivent dans un puissant mouvement mondial.

Nous n’abandonnons pas. Nous ripostons, nous allons de l’avant et nous repoussons les limites.

Nous imaginons un monde où les masculinités patriarcales se transforment en masculinités bienveillantes et non violentes, où les hommes et les garçons sont des agents actifs du changement, et où les personnes de divers genres et les féministes ont les moyens de s’épanouir.

Nous appelons les jeunes du monde entier à agir avec audace. Que vous :

• créiez un club scolaire pour parler des émotions,
• militiez en faveur d’une politique transformatrice en matière de genre
• mobilisiez votre communauté pour qu’elle prenne au sérieux la justice climatique
• utilisiez votre art pour remettre en question les stéréotypes de genre

Voilà à quoi ressemble le leadership féministe des jeunes : construire des ponts entre les générations, partager le pouvoir et transformer la douleur personnelle en une force politique au service de la communauté et ayant un impact mondial.

Cet article a été rédigé par Shalinee Bahadur et Alex Nelson dans le cadre d’une série d’activités plus large pour la Journée internationale de la jeunesse 2025, menée par le MenEngage Global Youth Reference Group.