Par Nyasha Sithole, chargée de programme, Engagement des jeunes et des membres, Alliance MenEngage

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Pendant des années, le secteur mondial du développement social a considéré l’engagement des jeunes comme une simple formalité, un clin d’œil à la diversité ou une place réservée dans un panel pour des raisons d’image. Mais au sein de l’Alliance MenEngage, notre travail visant à faire le lien entre les stratégies en faveur des jeunes et l’engagement des membres nous a révélé une réalité bien différente. Les jeunes né sont pas simplement un « groupe cible » ou une catégorie démographique à gérer ; ce sont des membres stratégiques essentiels dont le leadership est vital pour la survie et l’évolution de nos mouvements.

Alors que nous clôturons le Mois de la jeunesse au sein de l’Alliance MenEngage, la réalité est que cet impératif est existentiel. Nous traversons une crise profonde de l’égalité des genres, marquée par une montée en puissance de la radicalisation, de la misogynie en ligne et de mouvements anti-genre coordonnés qui entraînent activement les jeunes hommes vers des conceptions militarisées, violentes et indifférentes de la masculinité.

Les mouvements d’extrême droite et anti-genre exploitent fréquemment le sentiment de déresponsabilisation et d’isolement des hommes, en les séduisant par des promesses d’un ordre social glorifié et rigide. Si on né les conteste pas, ces discours réactionnaires prennent un élan dangereux, renforçant encore davantage l’opposition à la justice de genre. Ce mouvement de rejet n’existe pas dans le vide. Il a un impact direct sur la réalité quotidienne des jeunes, menaçant partout l’autonomie corporelle et remettant en cause les progrès réalisés jusqu’à présent en matière d’égalité des genres.

Les jeunes au sein de l’Alliance MenEngage remettent en cause ce discours et défient ces tendances néfastes par une résistance audacieuse et populaire, une organisation numérique et des innovations menées par les communautés. S’engager auprès des jeunes et mettre l’accent sur leur leadership n’est plus une option ; c’est le fondement sur lequel se construira l’avenir de la justice de genre.

Le pouvoir et la promesse du leadership et de l’engagement des jeunes

Dans le cadre de mon travail de coordination et d’accompagnement de nos jeunes leaders au sein de l’Alliance MenEngage par le biais du Groupe de référence des jeunes (YRG), je constate directement ce qui se passé lorsque nous dépassons l’étiquette confortable d’« alliés » pour nous engager dans une co-création structurelle. Les responsables du YRG et les jeunes leaders au sein de l’Alliance n’attendent pas qu’on leur donne la permission de diriger ; ils bousculent activement les normes rétrogrades, mettent au point des outils numériques créatifs pour lutter contre la misogynie en ligne et redéfinissent ce que signifie la redevabilité pour les jeunes hommes et les garçons.

Qu’il s’agisse de s’opposer à la montée des masculinités militarisées dans des contextes régionaux spécifiques, de lutter contre la violence fondée sur le genre facilitée par la technologie ou de résister aux mesures répressives de l’État et de la société à l’encontre de l’autonomie corporelle, les responsables du YRG, aux côtés des jeunes membres de l’Alliance MenEngage, ouvrent la voie. Ils apportent une clarté sans concession sur la manière dont les structures patriarcales s’entrecroisent avec les réalités géopolitiques, économiques et numériques modernes.

Réalités régionales et actions menées par les jeunes

Au sein de nos réseaux régionaux, les manifestations du retour de bâton anti-genre prennent des formes spécifiques et alarmantes : « les hommes et les masculinités » sont utilisés comme armes par des groupes conservateurs et anti-droits.

Nous sommes également confrontés à une crise liée au rétrécissement de l’espace civique. Face à tout cela, nous sommes confrontés à une réalité concernant les rôles que les jeunes leaders peuvent jouer pour construire des avenirs alternatifs, reconquérir l’espace civique et démanteler les structures de pouvoir patriarcales à la racine.

Cela exigera des changements institutionnels concrets au sein de l’Alliance :

Passer d’une « sensibilisation » superficielle à une redevabilité radicale : Dans notre travail avec les jeunes hommes et les garçons, nous devons abandonner la « sensibilisation au genre » superficielle qui s’accommode de l’attitude défensive et du malaise des hommes lorsque leurs privilèges patriarcaux, leur pouvoir ou leurs normes traditionnelles sont remis en cause. Une véritable redevabilité passé par la co-création d’espaces où les jeunes hommes remettent activement en question leurs privilèges, se désapprennent les normes néfastes et assument la responsabilité collective de démanteler le patriarcat systémique.

Cogouvernance institutionnalisée et allocation des ressources : la participation symbolique doit être remplacée par un partage structurel du pouvoir. Les jeunes leaders doivent être délibérément intégrés dans l’architecture décisionnelle, les conseils d’administration et les processus directs d’allocation budgétaire, afin de garantir qu’ils orientent les priorités programmatiques avec un véritable soutien institutionnel.Une véritable solidarité intergénérationnelle : Les dirigeants non jeunes doivent passer du rôle de gardiens à celui de partageurs actifs de ressources, en transférant l’accès politique tout en s’effaçant pour laisser les jeunes mener la construction du discours, le plaidoyer et l’action régionale.

Nous avons le choix. Nous pouvons considérer le contrecoup actuel et la crise de la radicalisation des jeunes hommes comme une menace insurmontable, ou nous pouvons y voir un mandat urgent de transformer notre mode d’organisation.

En investissant dans le leadership visionnaire de notre groupe de jeunes (YRG) et de nos membres jeunes, et en mettant en œuvre un véritable partage du pouvoir au sein de nos réseaux régionaux, nous pouvons transformer ce moment de péril en une avancée décisive. La prochaine ère de l’Alliance MenEngage sera définie par l’audace avec laquelle nous ferons confiance aux jeunes, leur fournirons des ressources et les suivrons alors qu’ils construisent déjà un avenir plus juste et plus équitable.

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Nyasha Phanisa Sithole est consultante en développement international et en santé publique, responsable du programme mondial pour l’engagement des jeunes et des membres au sein de l’Alliance MenEngage, et fervente défenseuse du leadership et de l’engagement des jeunes à travers les principes féministes. Forte de nombreuses années d’expérience dans l’élaboration de stratégies régionales et mondiales de leadership et d’engagement des jeunes, elle se consacre à démanteler les masculinités patriarcales, à dépasser la sensibilisation superficielle aux questions de genre et à garantir que les jeunes soient les moteurs du mouvement pour la justice de genre.