Por Nyasha Sithole, responsable de programas de Participación Juvenil y de los Miembros, Alianza MenEngage

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Durante años, el sector del desarrollo social a nivel mundial ha tratado la participación juvenil como un mero trámite burocrático, un gesto simbólico hacia la diversidad o un puesto en un panel reservado para dar una buena imagen. Sin embargo, en la Alianza MenEngage, nuestro trabajo para tender puentes entre las estrategias juveniles y la participación de los miembros nos ha mostrado una realidad diferente. Los jóvenes no son meramente un «grupo de interés» o un segmento demográfico que hay que gestionar; son miembros estratégicos fundamentales cuyo liderazgo es vital para la supervivencia y la evolución de nuestros movimientos.

Al concluir el Mes de la Juventud en la Alianza MenEngage, la realidad es que este imperativo es existencial. Estamos viviendo una profunda crisis de igualdad de género, marcada por un aumento de la radicalización, la misoginia en línea y movimientos antigénero coordinados que están arrastrando activamente a los jóvenes hacia ideas de masculinidad militarizadas, violentas e indiferentes.

Los movimientos de extrema derecha y antigénero suelen explotar el sentimiento de desempoderamiento y aislamiento de los hombres, atrayéndolos con promesas de un orden social glorificado y rígido. Si no se les hace frente, estas narrativas reaccionarias cobran un impulso peligroso, afianzando aún más la oposición à la justicia de género. El backlash no surge de la nada. Afecta directamente a las realidades vividas por los jóvenes, amenazando la autonomía corporal en todas partes y poniendo en peligro los avances logrados hasta ahora hacia la igualdad de género.

Los jóvenes de la Alianza MenEngage están cuestionando esta narrativa y desafiando las tendencias nocivas mediante una resistencia audaz y de base, la organización digital y la innovación impulsada por la comunidad. Implicar a los jóvenes y dar protagonismo a su liderazgo ya no es opcional; es la base sobre la que se construirá el futuro de la justicia de género.

El poder y la promesa del liderazgo y la participación juveniles

En mi trabajo coordinando y acompañando a nuestros líderes juveniles dentro de la Alianza MenEngage a través del Grupo de Referencia Juvenil (YRG), veo de primera mano lo que ocurre cuando vamos más allá de la cómoda etiqueta de «aliados» y nos comprometemos con la cocreación estructural. Los líderes del YRG y los líderes juveniles de la Alianza no están esperando a que se les dé permiso para liderar; están rompiendo activamente con las normas retrógradas, impulsando herramientas creativas digitales para hacer frente à la misoginia en línea y redefiniendo qué significa la rendición de cuentas para los hombres jóvenes y los niños.

Ya sea para hacer frente al auge de las masculinidades militarizadas en contextos regionales específicos, para combatir la violencia de género facilitada por la tecnología o para plantar cara a las medidas represivas estatales y sociales contra la autonomía corporal, los líderes del YRG, junto con los miembros jóvenes de la Alianza MenEngage, están marcando el camino. Aportan una claridad inquebrantable sobre cómo las estructuras patriarcales se entrecruzan con las realidades geopolíticas, económicas y digitales modernas.

Realidades regionales y acción impulsada por los jóvenes

En todas nuestras redes regionales, las manifestaciones del backlash antigénero adoptan formas específicas y alarmantes: los «hombres y las masculinidades» son utilizados como arma por grupos conservadores y contrarios a los derechos.

También nos enfrentamos a una crisis de reducción del espacio cívico. Con todo ello, nos enfrentamos a una realidad sobre los roles que los líderes juveniles pueden desempeñar para construir futuros alternativos, recuperar el espacio cívico y desmantelar las estructuras de poder patriarcales desde la raíz.

Esto requerirá cambios institucionales concretos en toda la Alianza:

Pasar de la sensibilización superficial à la rendición de cuentas radical: En nuestro trabajo con hombres jóvenes y niños, debemos abandonar la «sensibilización de género» superficial que se adapta à la actitud defensiva y al malestar de los hombres cuando se cuestionan sus privilegios patriarcales, su poder o sus normas tradicionales. La verdadera rendición de cuentas exige co-crear espacios en los que los jóvenes cuestionen activamente sus privilegios, desaprendan las normas nocivas y asuman la responsabilidad colectiva de desmantelar el patriarcado sistémico.

Cogobernanza institucionalizada y asignación de recursos: La participación simbólica debe sustituirse por un reparto estructural del poder. Los líderes juveniles deben integrarse de forma intencionada en la estructura de toma de decisiones, en los consejos de gobierno y en los procesos directos de asignación presupuestaria, garantizando que dirijan las prioridades programáticas con un respaldo institucional real.Solidaridad intergeneracional genuina: Los líderes que no pertenecen à la juventud deben pasar de ser «guardianes» a compartidores activos de recursos, transfiriendo el acceso político al tiempo que dan un paso atrás para permitir que los jóvenes impulsen la construcción de la narrativa, la abogacía política y la acción regional.

Tenemos una elección. Podemos ver el backlash actual y la crisis de radicalización de los jóvenes como una amenaza insuperable, o podemos reconocerla como un mandato urgente para transformar nuestra forma de organizarnos.

Al invertir en el liderazgo visionario de nuestro Grupo Regional de Jóvenes (YRG) y de nuestros miembros jóvenes, y al poner en práctica un verdadero reparto de poder en todas nuestras redes regionales, podemos convertir este momento de peligro en un gran avance. La próxima era de la Alianza MenEngage se definirá por la audacia con la que confiemos, dotemos de recursos y sigamos a los jóvenes que ya están construyendo un futuro más justo y equitativo.

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Nyasha Phanisa Sithole es consultora en desarrollo internacional y salud pública, responsable del programa global para la participación de los jóvenes y los miembros de la Alianza MenEngage, y una firme defensora del liderazgo y la participación juvenil a través de principios feministas. Con una sólida experiencia de años en el diseño de estrategias regionales y globales de liderazgo y participación juvenil, se dedica a desmantelar las masculinidades patriarcales, a ir más allá de la sensibilización superficial en materia de género y a garantizar que los jóvenes impulsen el movimiento por la justicia de género.