Simposio de MenEngage África sobre el progreso en materia de salud y derechos sexuales y reproductivos (SRHR) 2026: los jóvenes forjan el futuro de la salud y los derechos sexuales y reproductivos

El Simposio sobre el progreso en salud y derechos sexuales y reproductivos (SRHR) de MenEngage África 2026 reunió a jóvenes para reflexionar sobre las oportunidades y los retos actuales à la hora de promover la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SRHR), especialmente en el contexto africano. El simposio tuvo lugar del 12 al 14 de agosto de 2026 en Mombasa (Kenia), bajo el lema «Recuperar la autonomía: promover la justicia sexual y reproductiva frente à la resistencia».

Para los jóvenes que trabajan en diferentes contextos, los debates resaltaron una pregunta común: ¿qué se necesita para pasar de incluir a los jóvenes en los movimientos de SRHR a compartir genuinamente el poder con ellos?

Para explorar estas cuestiones, Émilienne Languie e Irene Oget (del grupo de referencia global de jóvenes de la Alianza MenEngage) y Nyasha Phanisa Sithole (responsable de programas de la Alianza MenEngage) compartieron sus reflexiones sobre tres aspectos: lo que extrajeron del simposio, cómo se traduce en la práctica una colaboración transformadora con los jóvenes y qué debe cambiar para garantizar que los jóvenes contribuyan activamente a dar forma al futuro del movimiento.

Pregunta 1: ¿Cuál fue tu principal conclusión o aprendizaje del Simposio sobre salud y derechos sexuales y reproductivos (SRHR) de la Alianza MenEngage, y cómo ha influido en tu forma de pensar sobre las oportunidades y los retos actuales para promover la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SRHR), especialmente en el contexto de África?

Emiliene: Lo que más me quedó claro del Simposio sobre Salud y Derechos Sexuales y Reproductivos (SRHR) de la MEA fue que, en África, la SRHR ya no se reduce únicamente al acceso a los servicios; se trata, fundamentalmente, de poder, autonomía, participación y de quién tiene la capacidad de influir en las decisiones que afectan a nuestros cuerpos y nuestras vidas. Los debates sobre la autonomía corporal, la prestación incluyente de servicios, la investigación impulsada por los jóvenes, la acción liderada por la comunidad y la lucha contra el backlash me dejaron claro que no podemos avanzar en materia de SRHR simplemente elaborando buenas políticas. Tenemos que transformar los sistemas, las normas y las estructuras de poder que impiden que las personas, especialmente los jóvenes, ejerzan sus derechos.

Para mí, otra lección importante fue que África no debe verse únicamente como un lugar donde se aplican soluciones globales en materia de salud y derechos sexuales y reproductivos. Los propios jóvenes africanos están generando conocimientos, innovaciones y soluciones.

Irene: Lo que más me llamó la atención del MEA Progress 2026 fue la profunda comprensión de ambas cosas: el enorme potencial y los importantes retos que existen à la hora de promover la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SRHR) en toda África. Aprendí que, a pesar de la creciente sensibilización, los esfuerzos de abogacía política y el impulso cada vez mayor en torno a los asuntos de SRHR, las normas culturales, religiosas y sociales profundamente arraigadas siguen influyendo y, a menudo, complicando las conversaciones abiertas sobre la igualdad de género, el liderazgo de los jóvenes y los derechos reproductivos. Estas normas pueden actuar como barreras para el progreso, limitando el alcance y la eficacia de las iniciativas destinadas a empoderar a los jóvenes y promover la SRHR.

El simposio subrayó la importancia de adoptar enfoques que no solo se basen en la evidencia, sino que también sean sensibles a las diferencias culturales y específicos para cada contexto. Quedó claro que para lograr un progreso significativo es necesario involucrar a las comunidades en el diálogo, respetar los valores locales y trabajar en colaboración con diversas partes interesadas para cuestionar las normas nocivas y, al mismo tiempo, promover un cambio positivo. Esto ha reforzado mi convicción de que hay que apoyar a los jóvenes —especialmente a las mujeres y a los grupos marginados— como agentes activos del cambio, capaces de forjar su propio futuro.

Esta experiencia amplió mi perspectiva para centrarme en aprovechar las oportunidades de abogacía política y liderazgo impulsadas por los jóvenes, reconociendo que estos no son meros beneficiarios, sino motores esenciales de la transformación social. También resaltó la necesidad de hacer frente a las barreras sistémicas y sociales, como el estigma, la desinformación y las políticas restrictivas, que siguen obstaculizando el progreso en materia de salud y derechos sexuales y reproductivos en todo el continente. De cara al futuro, me comprometo a apoyar los esfuerzos que fomenten estrategias incluyentes, culturalmente sensibles y centradas en los jóvenes para promover la salud y los derechos sexuales y reproductivos en África, garantizando que los jóvenes dispongan de las herramientas, las plataformas y el apoyo necesarios para liderar el cambio a nivel local, nacional y regional.

Nyasha: Lo que más me llamó la atención del Simposio sobre SRHR de la MEA fue la poderosa aplicación de la verdadera interseccionalidad en la práctica, yendo más allá de «predicar a los conversos» y reuniendo de forma intencionada en una misma sala a voces diversas y, a menudo, contrapuestas.

En lugar de trabajar en los tradicionales compartimentos estancos, el encuentro logró salvar las divisiones al incorporar a líderes religiosos, comunidades LGBTIQ+ y jóvenes activistas en diálogos fundamentales. Ser testigo de cómo este enfoque se enfrenta directamente a posibles fuentes de backlash fue un momento de profundo aprendizaje. Me hizo replantearme mi visión del panorama actual en toda África: aunque la oposición à la salud y los derechos sexuales y reproductivos está creciendo y cada vez está más coordinada, nuestra resistencia tampoco puede permanecer aislada.

El camino a seguir requiere construir alianzas valientes y multisectoriales que involucren de forma proactiva a los responsables conservadores o indecisos junto a las comunidades marginadas y los jóvenes activistas. El verdadero progreso depende de transformar la oposición en diálogo, garantizando que las estrategias de salud y derechos sexuales y reproductivos en África sean resilientes, incluyentes y estén arraigadas en principios feministas.

Pregunta 2: Más allá de la etiqueta de «aliados», ¿cómo es el compromiso verdadero y transformador de los jóvenes —especialmente de los hombres jóvenes y los niños— en los movimientos de salud y derechos sexuales y reproductivos? ¿Cómo creamos espacios en los que sean cocreadores de un cambio incluyente e impulsado por la equidad, en lugar de meros participantes?

Emiliene: Para mí, el compromiso transformador con los jóvenes, en particular con los hombres jóvenes y los niños, significa pasar de invitar a los jóvenes a formar parte de las estructuras existentes a compartir realmente el poder con ellos. En el caso concreto de los hombres jóvenes y los niños, creo que debemos tener cuidado de no involucrarlos simplemente porque se les perciba como guardianes o como potenciales autores de daños.

También deben ser reconocidos como titulares de derechos, agentes de cambio y cocreadores de masculinidades más saludables y de relaciones más equitativas.

Pero esa participación debe seguir siendo objeto de rendición de cuentas según los principios feministas y de justicia de género. Los jóvenes no deben ocupar espacios a expensas de las jóvenes, las niñas o las comunidades marginadas. En cambio, debemos crear espacios donde los jóvenes aprendan unos de otros, cuestionen juntos las normas nocivas y construyan soluciones de forma colectiva.

Para mí, un espacio verdaderamente transformador sería, por lo tanto, aquel en el que los jóvenes participaran en el diseño del programa, el establecimiento de prioridades, la realización de investigaciones, la toma de decisiones, la gestión de recursos y la evaluación de los resultados, y no se limitaran simplemente a intervenir durante una sesión juvenil.

Nyasha: Ir más allá de la cómoda etiqueta de «aliados» requiere desmantelar la inclusión simbólica e integrar de forma intencionada a los jóvenes como cocreadores estructurales de los programas de Salud y derechos sexuales y reproductivos (SDSR), en lugar de como participantes pasivos. En mi labor programática, que tiende un puente entre las estrategias para la juventud y la participación de los miembros, la verdadera transformación significa alejarse de una participación juvenil transaccional en la que los jóvenes se limitan a validar agendas institucionales preestablecidas en materia de SRHR. En su lugar, exige integrar a los jóvenes líderes directamente en la gobernanza, la planificación estratégica y la estructura de toma de decisiones, donde ejerzan una influencia real sobre la asignación de recursos y las prioridades institucionales.

En el caso concreto de los hombres jóvenes y los niños, impulsar movimientos de SRHR transformadores en materia de género más allá de una alianza superficial requiere cultivar espacios de rendición de cuentas radical. En lugar de mimar la fragilidad masculina bajo el pretexto de la sensibilización de género, estos espacios deben desafiar a los jóvenes a cuestionar activamente sus privilegios, desaprender las normas masculinas nocivas y asumir la responsabilidad colectiva de desmantelar el patriarcado sistémico dentro de los espacios de justicia reproductiva. A nivel institucional, esto requiere construir una solidaridad intergeneracional genuina en la que los profesionales con experiencia asuman roles de apoyo y de intercambio de recursos, al tiempo que permiten a los jóvenes líderes impulsar la narrativa y la metodología. Al poner en práctica el poder compartido, marcos claros para la rendición de cuentas y dinámicas inclusivas de participación, logramos que los jóvenes —en particular los hombres jóvenes y los niños— pasen de ser participantes aislados a convertirse en coartífices empoderados y permanentes de un cambio sostenible e impulsado por los derechos.

Irene: Una participación verdaderamente transformadora requiere la creación de espacios significativos en los que los hombres jóvenes y los niños no sean meros participantes pasivos o aliados simbólicos, sino que se impliquen activamente como socios en igualdad de condiciones y cocreadores del cambio. Esto implica involucrarlos de forma intencionada desde el principio en el diseño de programas, diálogos y políticas que aborden la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SRHR), garantizando que sus voces, experiencias y perspectivas influyan directamente en la agenda. Dicha participación ayuda a fomentar un sentido de pertenencia y responsabilidad entre los jóvenes y los niños, animándolos a convertirse en auténticos agentes del cambio.

Este enfoque también implica fomentar una comprensión matizada de la masculinidad positiva, cuestionar los estereotipos nocivos y promover modelos de masculinidad basados en el respeto, la empatía y la rendición de cuentas. Al animar a los jóvenes y a los niños a reflexionar sobre las normas de género tradicionales y a cuestionarlas, podemos cultivar una cultura de rendición de cuentas que promueva la igualdad de género y los derechos humanos. La educación y el diálogo son componentes fundamentales de este proceso, ya que ayudan a desmantelar la masculinidad tóxica y a promover nociones más saludables y equitativas de la masculinidad.

La creación de estos espacios requiere esfuerzos deliberados y sostenidos para promover un diálogo abierto, impartir una educación integral sobre género y salud y derechos sexuales y reproductivos, y desarrollar el liderazgo entre los jóvenes y los niños. Esto incluye crear entornos seguros en los que puedan compartir experiencias, debatir retos y aprender sobre sus roles à la hora de impulsar la igualdad de género y los derechos humanos. Las iniciativas de desarrollo del liderazgo pueden empoderarlos para que se conviertan en defensores y aliados que apoyen activamente un cambio transformador en materia de género dentro de sus comunidades.

Pregunta 3: De cara al futuro, ¿qué relaciones de socios, estrategias o cambios institucionales fundamentales se necesitan para garantizar que los jóvenes no solo estén presentes en la mesa, sino que dirijan activamente la agenda y den forma à la próxima era del movimiento?

Emiliene: De cara al futuro, creo que necesitamos tres cambios importantes. En primer lugar, necesitamos relaciones de socios más sólidas. Las generaciones mayores aportan memoria institucional, experiencia y redes, mientras que los jóvenes aportan nuevas perspectivas, innovación digital, creatividad y una comprensión de las realidades a las que se enfrenta la generación actual. La respuesta no consiste en sustituir una generación por otra, sino en construir un liderazgo intergeneracional en el que el poder se comparta de forma intencionada.

En segundo lugar, debemos cambiar la forma en que se financian los movimientos. Los jóvenes no pueden dirigir una agenda si no tienen control sobre los recursos.

Necesitamos mecanismos de financiación que proporcionen a las organizaciones dirigidas por jóvenes una financiación flexible, a largo plazo y accesible, en lugar de limitarse a subvenciones para proyectos a corto plazo en los que los jóvenes ejecutan prioridades definidas por otros.

En tercer lugar, las instituciones deben redefinir qué significa un liderazgo juvenil significativo. Los jóvenes deben tener un lugar en las estructuras de gobernanza, los consejos asesores y los órganos de toma de decisiones, pero la mera representación no es suficiente. Necesitan derecho a voto, puestos de liderazgo, acceso à la información, presupuestos y la capacidad de influir en las prioridades institucionales.

Nyasha: Para garantizar que los jóvenes, incluidos los hombres jóvenes y los niños, dirijan activamente la próxima era de la Salud y los derechos sexuales y reproductivos (SRHR) y de los movimientos sobre los hombres y las masculinidades, debemos institucionalizar tres cambios fundamentales. En primer lugar, necesitamos una descentralización del poder y una reasignación de recursos, dejando atrás los paneles meramente simbólicos para integrar a los jóvenes líderes directamente en la cogobernanza y la asignación directa de presupuestos.

En segundo lugar, en el ámbito de los hombres y las masculinidades, debemos dar un giro hacia una rendición de cuentas radical, transformando a los hombres jóvenes de aliados à la defensiva en compañeros de lucha que cuestionen activamente los privilegios y desmantelen la acumulación patriarcal de poder.

Por último, los líderes de la generación anterior deben pasar de ser «guardianes» a «defensores», fomentando la solidaridad intergeneracional que transfiera el acceso político al tiempo que se apoya a los jóvenes para que impulsen la construcción de la narrativa y la estrategia. Con una gobernanza juvenil sin concesiones, junto con un trabajo sobre la masculinidad centrado en la rendición de cuentas y una transferencia real de recursos, podemos construir un movimiento de SRHR resiliente y preparado para el futuro, verdaderamente dirigido por sus jóvenes agentes del cambio.

Irene: Para garantizar que los jóvenes lideren y den forma de manera genuina al movimiento por la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SRHR), es esencial fomentar relaciones de socios estratégicas e intersectoriales que reúnan a organismos gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil, instituciones académicas y el sector privado. Estas relaciones de socios deben priorizar el liderazgo juvenil como valor fundamental y trabajar para institucionalizar la participación de los jóvenes a todos los niveles. Esto implica crear estructuras y mecanismos formalizados que incorporen las voces de los jóvenes en los procesos de toma de decisiones, la elaboración de políticas (estatales o institucionales) y la ejecución de programas.

Un paso fundamental en esta dirección es el establecimiento de plataformas específicas, como consejos juveniles, consejos consultivos, grupos de referencia de jóvenes a nivel regional y coaliciones que sirvan de espacios permanentes para que los jóvenes aporten sus puntos de vista, experiencias e ideas innovadoras. Estas plataformas deben contar con el respaldo de mecanismos de financiación sostenibles que se dirijan específicamente a iniciativas lideradas por jóvenes, programas de desarrollo del liderazgo y actividades de fortalecimiento de capacidades. Dichas inversiones son fundamentales para empoderar a los jóvenes a fin de que asuman el control de sus iniciativas de abogacía política y desarrollen sus habilidades en materia de liderazgo, influencia política y gestión organizativa.

Las estrategias de apoyo al liderazgo impulsado por los jóvenes deben incluir iniciativas específicas de desarrollo de capacidades, como formación, tutoría y oportunidades para establecer redes, que enriquezcan las habilidades, la confianza y la eficacia de los jóvenes como defensores y personas tomadoras de decisiones. La creación de espacios de participación significativa en los que los jóvenes puedan influir en el diseño de las políticas, la planificación de programas y la asignación de recursos garantiza que sus perspectivas no solo sean escuchadas, sino que también marquen activamente el rumbo de las iniciativas en materia de salud y derechos sexuales y reproductivos.

Los cambios institucionales son cruciales; las organizaciones, los organismos gubernamentales y las partes interesadas clave deben integrar la participación de los jóvenes en sus estructuras de gobernanza. Esto puede lograrse mediante la creación de comités consultivos juveniles, la incorporación de representantes juveniles a puestos de liderazgo y la garantía de que las voces de los jóvenes ocupen un lugar central en los procesos de planificación estratégica y rendición de cuentas. Dicha integración estructural supone un compromiso genuino con el empoderamiento de los jóvenes, más allá de una inclusión superficial o simbólica.

El objetivo es ir más allá de los gestos simbólicos de inclusión de los jóvenes para alcanzar un empoderamiento genuino, en el que los jóvenes cuenten con los recursos, la autoridad y las plataformas necesarias para definir sus prioridades y liderar un cambio transformador. Esto implica reconocer a los jóvenes como socios en igualdad de condiciones e invertir en su potencial de liderazgo a largo plazo. Cuando se capacita a los jóvenes para que lideren el futuro de la abogacía política y la acción en materia de salud y derechos sexuales y reproductivos, fomentamos un movimiento más incluyente, innovador y sostenible que refleje verdaderamente las necesidades y aspiraciones de los jóvenes y de la comunidad en general.